“小苏元, 你立刻去前方看看，到底有多少鲜卑军，哪条路能最快抵达关口？”
苏珏收起战报, 脸上尽量带着笑意去面对小苏元。
“好, 苏珏哥哥，小苏元明白。”
多年磨砺，小苏元也不再懵懂，他明白了许多事, 此刻他郑重点头，随后迅速离开。
望着小苏元的背影, 苏珏心中更加五味杂陈。
一路行进, 他已经看见李明月炸毁的官道, 还有流离失所的百姓。
战争不是解决问题的必然, 却是百姓一生的伤痛。
心怀悲悯是他, 无能为力是他, 初心不再也是他。
或许, 他早已失去了新元纪的底色, 彻彻底底被同化。
“呵呵……”
吐出一口浊气, 苏珏尽量压下心中的翻涌，静静等待着小苏元的归来。
……
风卷残云，白雪纷飞。
冀州城的箭楼檐角坠着冰凌，楚越的玄铁护腕磕在城墙上，震落几粒雪砂。
城下鲜卑军的狼头旗在暮色里连成黑潮，旗面金线绣的苍狼眼泛着幽光，恰似五年前她在胡地猎杀的那几头饿狼。
鲜卑已经围困七日，楚越与周将军便带兵守了七日。
寅时，冀州城头的玄鸟旗冻成了铁铸的碑。
冀州城的百姓是有一股血性的，大敌当前，城中没有一人退缩。
此时，他们正拆着门板，木屑混着铁蒺藜填入城墙缺口。
每块门板背面都留着深浅不一的掌印——东市张铁匠的茧子、西巷王寡妇的蔻丹、书院稚童沾着墨汁的小手印。
楚越扶了扶结满冰棱的兜鍪，甲片相撞声惊醒了蜷在箭垛下的守军。
那士兵怀里还抱着半块黍饼，冰碴子混着口水黏在胡须上，活像戏班子里的老丑角。
"禀将军，西市井绳烧光了。"
亲卫捧来半截焦黑的麻绳，绳头沾着发黑的血痂，"百姓拆了醉仙楼的幌子，但杏黄绸浸了雪水……"
楚越的眼眸在晨曦里眯成缝，刀柄敲了敲女墙缺口。
三指宽的裂缝里卡着枚青铜箭簇，纹路竟是御林军专用的蟠龙纹。
"用军营库房里的檀木。"周将军的嗓音像砂纸磨过铁器，"那些檀木，浸油烧起来比绸子耐燃。"
此时，王府的暖阁里，武思言的鎏金手炉煨着半卷《武经总要》。
听着的，她沉言道："去取我房中的犀角屏风，那东西挡得住漠北风沙，就挡得住鲜卑箭雨。"
当李安甫冲进暖阁，狐裘上沾满硝石粉。少年世子的玉冠歪斜，袖口还别着半支断箭。
"祖母，南门箭楼缺人！"
他的嗓音带着一丝嘶哑，握弓的右手虎口裂着血口——那些箭支此刻正插在鲜卑斥候的咽喉上，箭尾系着母亲亲手抄写的《保甲令》，朱砂小楷被血浸成了褐色。
房中的夜明珠映出李安甫眼底的血丝，武思言开口道，"去城隍庙，把三百个空酒坛搬到南门——要坛口带着红封的状元红。"
子时雪霰突至，鲜卑军的火龙阵照亮半边天穹。
楚越的白马踏着冰面突袭敌营，马鞍下倒悬着三百草人。
这些用王妃周莹旧衣缝制的假人腹中塞满硝石，遇风即散出刺鼻白烟。
厮杀中，周将军的双眼突然暴睁："放闸！"
绞盘转动的闷响撕破夜空。
护城河暗门泄出黑稠液体，混着酒肆陈年烧刀子的辛辣冲入敌阵。
楚越的银枪挑飞敌将铁胄，她瞥见草人腰间系着的香囊——正是王妃连夜赶制的驱毒包，艾草混着雄黄，在火海中炸出点点金星。
"起盾！"
城头坠下百张藤牌。
这些浸过护城河淤泥的圆盾遇火不燃，反倒将火龙阵困作赤色牢笼。
鲜卑重骑的青铜面具在火舌舔舐下扭曲变形，像极了楚云轩赏给长安官员的鬼面傩具。
王妃周莹立在箭楼最高处，嫁衣外罩着玄铁软甲。
她怀中三岁幼女攥着鎏金拨浪鼓，鼓面绘着的玄鸟竟与城旗纹样别无二致。
"看，爹爹在北斗星下面守着呢。"
周莹指着紫微垣，袖中滑落的《百家姓》被朔风卷向敌营，书页间夹着的砒霜粉簌簌飘落，恰似寒食节撒的纸钱。
鲜卑军炊烟突现青紫异色。
周将军的刀鞘猛击垛口青砖："成了！"
那些掺了毒粉的粮车，正是楚越从西域胡商手里换的"治病良药"。
眼中倒映着火海，周将军恍惚看见二十年前阴山之战，李元胜也是这般烧了突厥粮草。
第五日破晓，李安甫的箭射穿了第七面狼头旗。
少年世子拉弓时想起父亲教的手法——三指扣弦如拈花，正是祖父李元胜猎雕的绝技。
箭羽掠过之处，百姓们正用门板抬着伤兵疾走，樟木门板上的"福"字浸透了血，在晨光里泛着诡异的金红。
"报！鲜卑军在挖地道！"
斥候的羊皮靴沾着黄黏土，靴底纹路与敌营辕门外的车辙严丝合扣。
楚越突然轻笑，银枪指向城隍庙飞檐："请世子点兵。"
闻言，李安甫起身走向高处，披风在寒风中猎猎作响。
他的佩剑粘着鲜血，铮铮风骨，与冀州的烈性一脉相承。
“众将听令！死守冀州，斩尽鲜卑宵小！”
言罢，李安甫的剑锋过处，敌酋头颅滚入尚未冻结的血泊。
“死守冀州，斩尽鲜卑宵小！”
“死守冀州，斩尽鲜卑宵小！”
“死守冀州，斩尽鲜卑宵小！”
伴随着诸位士兵震耳欲聋的呼和声，寅时三刻的梆子声撞在城砖上，碎成冰渣。
楚越的银枪挑开最后一块冻硬的尸骸，枪尖忽地一沉——雪层下竟埋着三架包铁云梯，梯身缠着浸透火油的麻绳，正是长安军械司特制的攻城器。
"好个楚云轩！"
周将军的刀鞘碾碎冰棱，眼中倒映着云梯上蟠龙纹，"连军械图纸都卖给了鲜卑。"
王府地窖的铜壶滴漏突然停滞。
武思言的手中的长剑划过《山河社稷图》，在阴山古道处戳出个窟窿。
"世子呢？"
她苍老的手指抚过琉璃镯子，碧色纹路里凝着三粒血珠——正是年少时她与李元胜狩猎时射穿虎狼时溅上的。
"禀太妃，世子殿下在试新弩。"
暗卫的影子被烛火拉得老长，"用的是拆下来的门板铁箍。"
话音未落，东南角楼传来机括震响，百支裹着火油的弩箭撕裂夜空，将鲜卑军的牛皮大帐烧成赤色莲花。
王妃周莹再次立在箭楼飞檐下，嫁衣被朔风鼓成战旗。
她怀中幼女突然指向敌营："娘，鬼灯笼！"
只见三百盏苍狼灯升空，灯下悬着的铁笼里蜷着战俘的头颅——都是前日失踪的斥候。
周将军的双眼暴睁："取我的铁胎弓来！"
弓弦震响的刹那，楚越的白马已踏破敌阵。
银枪挑飞的灯笼撞在云梯上，火舌顺着麻绳窜向地底。地动山摇的闷响中，三条新挖的地道轰然塌陷，混着百姓投下的腌菜石与瓦罐碎片。
"好一个瓮中捉鳖！"
李安甫的箭射穿最后一盏狼灯，箭尾系着的《论语》残页在火中舒展，露出楚云轩批红的"准奏"二字。
少年世子的玉冠早已不知去向，发间缠着母亲为他做的的鎏金抹额，在火光里犹如战神额带。
子夜雪暴再临，鲜卑军的犀角号裹着冰碴刺入城墙。
楚越的银甲结满血冰，每踏一步都似负着千斤玄铁。
她忽然瞥见敌阵中闪过明黄伞盖——竟是御赐的九旒华盖，当年老王爷李元胜拒而不受的封赏。
"楚越在此！"
女将军的白马人立而起，前蹄踏碎华盖伞骨。
银枪贯透三重铁盾，将执伞敌将钉在冻土之上。
那人的青铜面具应声而裂，露出张熟悉的脸——正是三年前出使过冀州的官员。
周将军的狂笑震落檐上积雪："好个西楚天子！竟连自己的官员都成了鲜卑走狗！"
他的铁胎弓弦突然崩断，弓身横扫之处，七颗头颅滚入护城河，将冰面砸出北斗七星状的裂痕。
五更天光未现，王府暖阁的铜镜忽生裂纹。
武思言抚着镜中破碎的容颜，前尘往事涌上心头，
"备马！"
武思言眼神坚定，周身散发着凌厉气场，"大敌当前，我要会会这些魑魅魍魉！"
城门洞开的刹那，鲜卑军阵中爆出惊呼。
五旬老妇玄衣白马，手中的长剑挑着李元胜的蟠龙旧旗。
在她身后，三百老弱妇孺推着酒肆的烧锅铁釜，釜中金汁沸腾如熔岩。
"冀州的玉，从来都是烈火炼出来的！"
武思言的嗓音穿透风雪，长剑指向敌酋，"二十年前我夫猎得苍狼，今日老身便教你们认认何为真正的苍狼！"
苏珏收起战报, 脸上尽量带着笑意去面对小苏元。
“好, 苏珏哥哥，小苏元明白。”
多年磨砺，小苏元也不再懵懂，他明白了许多事, 此刻他郑重点头，随后迅速离开。
望着小苏元的背影, 苏珏心中更加五味杂陈。
一路行进, 他已经看见李明月炸毁的官道, 还有流离失所的百姓。
战争不是解决问题的必然, 却是百姓一生的伤痛。
心怀悲悯是他, 无能为力是他, 初心不再也是他。
或许, 他早已失去了新元纪的底色, 彻彻底底被同化。
“呵呵……”
吐出一口浊气, 苏珏尽量压下心中的翻涌，静静等待着小苏元的归来。
……
风卷残云，白雪纷飞。
冀州城的箭楼檐角坠着冰凌，楚越的玄铁护腕磕在城墙上，震落几粒雪砂。
城下鲜卑军的狼头旗在暮色里连成黑潮，旗面金线绣的苍狼眼泛着幽光，恰似五年前她在胡地猎杀的那几头饿狼。
鲜卑已经围困七日，楚越与周将军便带兵守了七日。
寅时，冀州城头的玄鸟旗冻成了铁铸的碑。
冀州城的百姓是有一股血性的，大敌当前，城中没有一人退缩。
此时，他们正拆着门板，木屑混着铁蒺藜填入城墙缺口。
每块门板背面都留着深浅不一的掌印——东市张铁匠的茧子、西巷王寡妇的蔻丹、书院稚童沾着墨汁的小手印。
楚越扶了扶结满冰棱的兜鍪，甲片相撞声惊醒了蜷在箭垛下的守军。
那士兵怀里还抱着半块黍饼，冰碴子混着口水黏在胡须上，活像戏班子里的老丑角。
"禀将军，西市井绳烧光了。"
亲卫捧来半截焦黑的麻绳，绳头沾着发黑的血痂，"百姓拆了醉仙楼的幌子，但杏黄绸浸了雪水……"
楚越的眼眸在晨曦里眯成缝，刀柄敲了敲女墙缺口。
三指宽的裂缝里卡着枚青铜箭簇，纹路竟是御林军专用的蟠龙纹。
"用军营库房里的檀木。"周将军的嗓音像砂纸磨过铁器，"那些檀木，浸油烧起来比绸子耐燃。"
此时，王府的暖阁里，武思言的鎏金手炉煨着半卷《武经总要》。
听着的，她沉言道："去取我房中的犀角屏风，那东西挡得住漠北风沙，就挡得住鲜卑箭雨。"
当李安甫冲进暖阁，狐裘上沾满硝石粉。少年世子的玉冠歪斜，袖口还别着半支断箭。
"祖母，南门箭楼缺人！"
他的嗓音带着一丝嘶哑，握弓的右手虎口裂着血口——那些箭支此刻正插在鲜卑斥候的咽喉上，箭尾系着母亲亲手抄写的《保甲令》，朱砂小楷被血浸成了褐色。
房中的夜明珠映出李安甫眼底的血丝，武思言开口道，"去城隍庙，把三百个空酒坛搬到南门——要坛口带着红封的状元红。"
子时雪霰突至，鲜卑军的火龙阵照亮半边天穹。
楚越的白马踏着冰面突袭敌营，马鞍下倒悬着三百草人。
这些用王妃周莹旧衣缝制的假人腹中塞满硝石，遇风即散出刺鼻白烟。
厮杀中，周将军的双眼突然暴睁："放闸！"
绞盘转动的闷响撕破夜空。
护城河暗门泄出黑稠液体，混着酒肆陈年烧刀子的辛辣冲入敌阵。
楚越的银枪挑飞敌将铁胄，她瞥见草人腰间系着的香囊——正是王妃连夜赶制的驱毒包，艾草混着雄黄，在火海中炸出点点金星。
"起盾！"
城头坠下百张藤牌。
这些浸过护城河淤泥的圆盾遇火不燃，反倒将火龙阵困作赤色牢笼。
鲜卑重骑的青铜面具在火舌舔舐下扭曲变形，像极了楚云轩赏给长安官员的鬼面傩具。
王妃周莹立在箭楼最高处，嫁衣外罩着玄铁软甲。
她怀中三岁幼女攥着鎏金拨浪鼓，鼓面绘着的玄鸟竟与城旗纹样别无二致。
"看，爹爹在北斗星下面守着呢。"
周莹指着紫微垣，袖中滑落的《百家姓》被朔风卷向敌营，书页间夹着的砒霜粉簌簌飘落，恰似寒食节撒的纸钱。
鲜卑军炊烟突现青紫异色。
周将军的刀鞘猛击垛口青砖："成了！"
那些掺了毒粉的粮车，正是楚越从西域胡商手里换的"治病良药"。
眼中倒映着火海，周将军恍惚看见二十年前阴山之战，李元胜也是这般烧了突厥粮草。
第五日破晓，李安甫的箭射穿了第七面狼头旗。
少年世子拉弓时想起父亲教的手法——三指扣弦如拈花，正是祖父李元胜猎雕的绝技。
箭羽掠过之处，百姓们正用门板抬着伤兵疾走，樟木门板上的"福"字浸透了血，在晨光里泛着诡异的金红。
"报！鲜卑军在挖地道！"
斥候的羊皮靴沾着黄黏土，靴底纹路与敌营辕门外的车辙严丝合扣。
楚越突然轻笑，银枪指向城隍庙飞檐："请世子点兵。"
闻言，李安甫起身走向高处，披风在寒风中猎猎作响。
他的佩剑粘着鲜血，铮铮风骨，与冀州的烈性一脉相承。
“众将听令！死守冀州，斩尽鲜卑宵小！”
言罢，李安甫的剑锋过处，敌酋头颅滚入尚未冻结的血泊。
“死守冀州，斩尽鲜卑宵小！”
“死守冀州，斩尽鲜卑宵小！”
“死守冀州，斩尽鲜卑宵小！”
伴随着诸位士兵震耳欲聋的呼和声，寅时三刻的梆子声撞在城砖上，碎成冰渣。
楚越的银枪挑开最后一块冻硬的尸骸，枪尖忽地一沉——雪层下竟埋着三架包铁云梯，梯身缠着浸透火油的麻绳，正是长安军械司特制的攻城器。
"好个楚云轩！"
周将军的刀鞘碾碎冰棱，眼中倒映着云梯上蟠龙纹，"连军械图纸都卖给了鲜卑。"
王府地窖的铜壶滴漏突然停滞。
武思言的手中的长剑划过《山河社稷图》，在阴山古道处戳出个窟窿。
"世子呢？"
她苍老的手指抚过琉璃镯子，碧色纹路里凝着三粒血珠——正是年少时她与李元胜狩猎时射穿虎狼时溅上的。
"禀太妃，世子殿下在试新弩。"
暗卫的影子被烛火拉得老长，"用的是拆下来的门板铁箍。"
话音未落，东南角楼传来机括震响，百支裹着火油的弩箭撕裂夜空，将鲜卑军的牛皮大帐烧成赤色莲花。
王妃周莹再次立在箭楼飞檐下，嫁衣被朔风鼓成战旗。
她怀中幼女突然指向敌营："娘，鬼灯笼！"
只见三百盏苍狼灯升空，灯下悬着的铁笼里蜷着战俘的头颅——都是前日失踪的斥候。
周将军的双眼暴睁："取我的铁胎弓来！"
弓弦震响的刹那，楚越的白马已踏破敌阵。
银枪挑飞的灯笼撞在云梯上，火舌顺着麻绳窜向地底。地动山摇的闷响中，三条新挖的地道轰然塌陷，混着百姓投下的腌菜石与瓦罐碎片。
"好一个瓮中捉鳖！"
李安甫的箭射穿最后一盏狼灯，箭尾系着的《论语》残页在火中舒展，露出楚云轩批红的"准奏"二字。
少年世子的玉冠早已不知去向，发间缠着母亲为他做的的鎏金抹额，在火光里犹如战神额带。
子夜雪暴再临，鲜卑军的犀角号裹着冰碴刺入城墙。
楚越的银甲结满血冰，每踏一步都似负着千斤玄铁。
她忽然瞥见敌阵中闪过明黄伞盖——竟是御赐的九旒华盖，当年老王爷李元胜拒而不受的封赏。
"楚越在此！"
女将军的白马人立而起，前蹄踏碎华盖伞骨。
银枪贯透三重铁盾，将执伞敌将钉在冻土之上。
那人的青铜面具应声而裂，露出张熟悉的脸——正是三年前出使过冀州的官员。
周将军的狂笑震落檐上积雪："好个西楚天子！竟连自己的官员都成了鲜卑走狗！"
他的铁胎弓弦突然崩断，弓身横扫之处，七颗头颅滚入护城河，将冰面砸出北斗七星状的裂痕。
五更天光未现，王府暖阁的铜镜忽生裂纹。
武思言抚着镜中破碎的容颜，前尘往事涌上心头，
"备马！"
武思言眼神坚定，周身散发着凌厉气场，"大敌当前，我要会会这些魑魅魍魉！"
城门洞开的刹那，鲜卑军阵中爆出惊呼。
五旬老妇玄衣白马，手中的长剑挑着李元胜的蟠龙旧旗。
在她身后，三百老弱妇孺推着酒肆的烧锅铁釜，釜中金汁沸腾如熔岩。
"冀州的玉，从来都是烈火炼出来的！"
武思言的嗓音穿透风雪，长剑指向敌酋，"二十年前我夫猎得苍狼，今日老身便教你们认认何为真正的苍狼！"