忽尔一阵凉风吹至，冷汗蒸发，林静照竟咳嗽了声，腿已麻木无知觉了。
朱缙抬眼打量了下她，“起来吧。”
她和他离得三尺之远，又被锦衣卫用绣春刀抵住，仿佛隔着天涯。
他一示意，锦衣卫便撤刀退下了。
林静照低声：“谢陛下。”
长睫微微阖下，掩盖不住的失落。
朱缙凝注她的神色，有意无意，“刚才礼部那位是你爹爹吧？”
林静照猝然被击中心防，与他洗砚墨池般黑的眼睛对视，心跳险些蹦出腔子。
他竟还敢提起。
明知故问。
他炯炯然对视于她。
林静照下半身依旧保持跪拜的姿势，上身却缓缓挺直脊背：“陛下既知，为何不让臣妾父女相见？”
她眼角残留几分红，一身白衣透脱细润，杏子染春衫，雪颈成一条漂亮曲线，在夕阳余辉下宛若壁画中的神仙。
朱缙撂下一句话，“贵妃不应该想见，对吧？”
不见外人，是她和他默契的约定。
林静照指甲嵌入掌心，“那陛下为何将臣妾当罪犯对待？锦衣卫的刀险些划破了臣妾的脖颈。”
他理性地说，“为了怕贵妃不乖。”
她不悦，有所顾忌地和他斗嘴：“陛下不信任臣妾，臣妾已是您的人，怎会生出别的心思。”
朱缙嗯了声，“是不信任。”
语锋透着柔锐的冷感，“毕竟贵妃太聪明了，朕费了九牛二虎之力才将贵妃请到宫里，不仔细些岂不前功尽弃。”
林静照习武，精通兵法和策书，为人内敛，曾经在宫中做过女官，见过大世面。在龙虎山时，满山官兵都擒她不住。
她苍白地笑：“陛下说笑了。”
“没说笑。”他亦笑。
林静照想知道他是如何偷天换日，找来一个一模一样的她瞒过江浔和陆云铮他们的。但当务之急，还是救赵姑姑。
“陛下折煞臣妾了，臣妾愚钝，智慧不及陛下万分之一，祈求陛下怜悯。”
绕来绕去，她离不开为赵姑姑求情。
那位恩威不定的皇帝说：“方才贵妃也听见了，内阁施压，朕只能尽力争取，并不能保证什么。”
这等模糊之语，林静照知他是不答应的意思。奈何她只是他掌中一枚棋子，身家性命皆系于他一人之手，雷霆雨露皆是君恩，除了恳求别无它法。
她据理力争，“内阁以酷刑审讯犯人，实为逼供，陛下可勒令他们再审。”
朱缙轻轻笑开，“贵妃不会以为司法程序不能用刑的吧？”
她一凝。
他道，“贵妃在诏狱没怎么受刑，因为朕的吩咐。”
但他不可能额外吩咐每个犯人。
“……逼供是允许的。”
林静照下意识捂住肩头，自己没怎么受刑都经历了一场噩梦，赵姑姑被严刑拷打，焉能不一五一十地交代“罪行”。
她身子发虚，瘫在了冰凉的地面。
“陛下，”她急了，“臣妾求您开恩。”
保住赵姑姑的性命，就当是他莫名抓她过来的补偿。
朱缙漠然：“说来，朕本意将你的人交镇抚司，饶你的下人一条性命。奈何以你爹爹为首的老臣强悖，逼得朕也无路可走。”
林静照杂着几分犟，“那是因为爹爹不知林贵妃就是他的女儿。”
“是啊，”他猜度的神气，“你父亲若知道是你，还会这般反对吗？”
二人隔着三尺远，话语直透人心。她越听不得什么，他越往她心里扎。
“若知道”。
可惜，江浔永远不会知道。
她眸中强韧而不屈的光亮，“陛下抓我没用，因为我根本不知先太子的下落。与我纠缠，只会耽误您的时间。”
她是江杳，不是林静照。
她是礼部尚书江浔的女儿，三榜进士陆云铮的未婚妻，而非什么宠妃。
朱缙神色如雾凇结霜满带春寒，“有没有用由国法裁定，朕请江姑娘来审讯一番，若无结果，自然送江姑娘离开。”
她听他叫江姑娘，愈加含恨，“那陛下审讯完了吗？还要审讯到什么时候？”
“是耽误了一些时间，”他含着微妙，徐徐说，“不过你的情郎似乎要娶别人了。”
林静照死死皱眉。
陆云铮要娶别人了。
那个别人不是别人，偏偏就是礼部尚书江浔之女“江杳”。
瞒天过海，偷天换日。
“臣妾不能答应这桩婚事。”
隔了良久，她深深吸着气，一叩首下去，坚定要求：
“求陛下放臣妾出宫。”
“这恐怕不能。”
帝王的声音回荡在深邃大殿中。
“那恕臣妾不能接受皇贵妃之位。”
她道。
朱缙良久的沉默，良久，望着窗外渐渐流逝的春夜。高袤微暗的夜空上北斗七星，凝寂着湛然无为的道气。
“这也不能由你决定。”
第9章
三日后，赵姑姑被判以绞刑。
内阁办事滴水不漏，每条证据和环节皆严丝合缝，持有赵姑姑亲口供词，人赃并获，铁证如山，绝无翻案可能。
依《大明律》，死刑犯须由皇帝朱笔亲自批红，方能执行。内阁将奏案和供词送至御前，朱缙在人犯姓名上勾了红。
值得喟叹的是，赵姑姑受尽了酷刑也没供出林静照。赵姑姑绝知难逃一死，便将所有罪责揽到了自己身上，隐瞒了林静照私藏碎银意图逃出宫闱的事。
赵姑姑是个贪婪又见识浅的人，如果不是入了宫，她现在还在龙虎山道观里捞着香油钱，过着不穷也不富的小日子。
林静照当初为躲避官兵藏进龙虎山道观，众女冠皆对她鄙夷，唯赵姑姑和颜悦色，从膳房偷些馍馍和饭菜给她。
后来林静照被抓入诏狱，赵姑姑一直在外为她奔走周旋。再后来，她入了昭华宫为妃，赵姑姑陪同，虽是为了攀高枝，但最初那段深宫中黑暗孤独的时光，赵姑姑陪她说话，嘘寒问暖，与她一荣俱荣一损俱损。两人既是主仆，又是忘年交的朋友。
林静照独自卧在昭华宫阴冷的榻上，太阳穴隐隐作痛。
外面日头盛烈，赵姑姑正在行刑。绞绳勒在脖颈上，绞碎颈骨。
她攥着手心几颗碎银，这是赵姑姑用生命换来的，能换食物和水的东西。
满殿稀世珍宝皆是死物，唯有这几块碎银两，寄寓着一缕生的希望。
没想到她和那位帝王的第一场交锋便如此血腥，将来要从这九重宫闼逃出去，怕是充满了血与泪的考验。
赵姑姑之死虽是内阁主导的，暗中有那位帝王的默许。
仙气飘飘的显清宫，实则是一座云雾笼罩的万丈悬崖，吃人不吐骨头。
他杀了赵姑姑，断了她的左膀右臂。
她誓死抗争，保得几块碎银两，斗得一片狼藉。
这些沥血得来的钱，是她以后逃生的筹码，一分活着的希望。
她一定会珍惜。
……
显清宫。
日头正盛，滋滋烤得人冒汗。宫宇周遭缥缈着一层紫气，在阳光中幻化作七彩霓虹，庄严肃穆的天子之居。
群臣按次序跪在青砖之上，黑压压的一片。由于长时间受烈阳焦灼，有些廷臣已体力不支，脸色发白摇摇欲坠；有些仍面容坚毅，忍着酷热执意相谏。
他们高声求道：
“求陛下出观视朝！”
“求陛下出观视朝！”
皇帝践祚以来，退隐道观，专慑斋醮，神秘深奥，从未上过一日早朝。
内阁重臣到显清宫禀报朝中诸事，尚不一定能见到皇帝，新晋官员从未睹过皇帝天颜，这在历朝历代极为罕见。
因为陛下为林贵妃争尊号之事，君臣已僵持数月。
上次的奏案被驳回后，周有谦等人稍作让步，拟林氏为“贵妃”，在位份前加封号如贤、贞、淑等字，既美观又庄重。
但林氏绝不可加“皇”字尊号，否则此女将与皇太后娘娘、皇后娘娘平齐。
礼崩乐坏，是亡国之兆。
分不清正统，便会违背天理。
礼部尚书江浔顶着炎炎烈日，跪于显清宫中道，道：“臣等已重拟林氏位份，伏望圣明过目。”
将奏折高高举于头顶。
仙缘殿内清凉的雾气飘摇，朱缙着色性沉稳的天青长袍，襟长曳地，绘有日月星辰，光仪淑穆。
朱缙焚三炷香敬天地神明，风姿轻灵，身心冥于寂然不动的境界中。
司礼监太监张全将奏折奉上，朱缙随意翻阅了下，未曾过多理睬。
“陛下命诸位大人再议以闻。”
片刻，司礼监张全笑眯眯地出来，将奏折原封不动发回。
众臣胸中涌起难以形容的愠意。
这已经是第二次发回了。
第一次，众臣拟林氏为妃位，所请不允。
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朱缙抬眼打量了下她，“起来吧。”
她和他离得三尺之远，又被锦衣卫用绣春刀抵住，仿佛隔着天涯。
他一示意，锦衣卫便撤刀退下了。
林静照低声：“谢陛下。”
长睫微微阖下，掩盖不住的失落。
朱缙凝注她的神色，有意无意，“刚才礼部那位是你爹爹吧？”
林静照猝然被击中心防，与他洗砚墨池般黑的眼睛对视，心跳险些蹦出腔子。
他竟还敢提起。
明知故问。
他炯炯然对视于她。
林静照下半身依旧保持跪拜的姿势，上身却缓缓挺直脊背：“陛下既知，为何不让臣妾父女相见？”
她眼角残留几分红，一身白衣透脱细润，杏子染春衫，雪颈成一条漂亮曲线，在夕阳余辉下宛若壁画中的神仙。
朱缙撂下一句话，“贵妃不应该想见，对吧？”
不见外人，是她和他默契的约定。
林静照指甲嵌入掌心，“那陛下为何将臣妾当罪犯对待？锦衣卫的刀险些划破了臣妾的脖颈。”
他理性地说，“为了怕贵妃不乖。”
她不悦，有所顾忌地和他斗嘴：“陛下不信任臣妾，臣妾已是您的人，怎会生出别的心思。”
朱缙嗯了声，“是不信任。”
语锋透着柔锐的冷感，“毕竟贵妃太聪明了，朕费了九牛二虎之力才将贵妃请到宫里，不仔细些岂不前功尽弃。”
林静照习武，精通兵法和策书，为人内敛，曾经在宫中做过女官，见过大世面。在龙虎山时，满山官兵都擒她不住。
她苍白地笑：“陛下说笑了。”
“没说笑。”他亦笑。
林静照想知道他是如何偷天换日，找来一个一模一样的她瞒过江浔和陆云铮他们的。但当务之急，还是救赵姑姑。
“陛下折煞臣妾了，臣妾愚钝，智慧不及陛下万分之一，祈求陛下怜悯。”
绕来绕去，她离不开为赵姑姑求情。
那位恩威不定的皇帝说：“方才贵妃也听见了，内阁施压，朕只能尽力争取，并不能保证什么。”
这等模糊之语，林静照知他是不答应的意思。奈何她只是他掌中一枚棋子，身家性命皆系于他一人之手，雷霆雨露皆是君恩，除了恳求别无它法。
她据理力争，“内阁以酷刑审讯犯人，实为逼供，陛下可勒令他们再审。”
朱缙轻轻笑开，“贵妃不会以为司法程序不能用刑的吧？”
她一凝。
他道，“贵妃在诏狱没怎么受刑，因为朕的吩咐。”
但他不可能额外吩咐每个犯人。
“……逼供是允许的。”
林静照下意识捂住肩头，自己没怎么受刑都经历了一场噩梦，赵姑姑被严刑拷打，焉能不一五一十地交代“罪行”。
她身子发虚，瘫在了冰凉的地面。
“陛下，”她急了，“臣妾求您开恩。”
保住赵姑姑的性命，就当是他莫名抓她过来的补偿。
朱缙漠然：“说来，朕本意将你的人交镇抚司，饶你的下人一条性命。奈何以你爹爹为首的老臣强悖，逼得朕也无路可走。”
林静照杂着几分犟，“那是因为爹爹不知林贵妃就是他的女儿。”
“是啊，”他猜度的神气，“你父亲若知道是你，还会这般反对吗？”
二人隔着三尺远，话语直透人心。她越听不得什么，他越往她心里扎。
“若知道”。
可惜，江浔永远不会知道。
她眸中强韧而不屈的光亮，“陛下抓我没用，因为我根本不知先太子的下落。与我纠缠，只会耽误您的时间。”
她是江杳，不是林静照。
她是礼部尚书江浔的女儿，三榜进士陆云铮的未婚妻，而非什么宠妃。
朱缙神色如雾凇结霜满带春寒，“有没有用由国法裁定，朕请江姑娘来审讯一番，若无结果，自然送江姑娘离开。”
她听他叫江姑娘，愈加含恨，“那陛下审讯完了吗？还要审讯到什么时候？”
“是耽误了一些时间，”他含着微妙，徐徐说，“不过你的情郎似乎要娶别人了。”
林静照死死皱眉。
陆云铮要娶别人了。
那个别人不是别人，偏偏就是礼部尚书江浔之女“江杳”。
瞒天过海，偷天换日。
“臣妾不能答应这桩婚事。”
隔了良久，她深深吸着气，一叩首下去，坚定要求：
“求陛下放臣妾出宫。”
“这恐怕不能。”
帝王的声音回荡在深邃大殿中。
“那恕臣妾不能接受皇贵妃之位。”
她道。
朱缙良久的沉默，良久，望着窗外渐渐流逝的春夜。高袤微暗的夜空上北斗七星，凝寂着湛然无为的道气。
“这也不能由你决定。”
第9章
三日后，赵姑姑被判以绞刑。
内阁办事滴水不漏，每条证据和环节皆严丝合缝，持有赵姑姑亲口供词，人赃并获，铁证如山，绝无翻案可能。
依《大明律》，死刑犯须由皇帝朱笔亲自批红，方能执行。内阁将奏案和供词送至御前，朱缙在人犯姓名上勾了红。
值得喟叹的是，赵姑姑受尽了酷刑也没供出林静照。赵姑姑绝知难逃一死，便将所有罪责揽到了自己身上，隐瞒了林静照私藏碎银意图逃出宫闱的事。
赵姑姑是个贪婪又见识浅的人，如果不是入了宫，她现在还在龙虎山道观里捞着香油钱，过着不穷也不富的小日子。
林静照当初为躲避官兵藏进龙虎山道观，众女冠皆对她鄙夷，唯赵姑姑和颜悦色，从膳房偷些馍馍和饭菜给她。
后来林静照被抓入诏狱，赵姑姑一直在外为她奔走周旋。再后来，她入了昭华宫为妃，赵姑姑陪同，虽是为了攀高枝，但最初那段深宫中黑暗孤独的时光，赵姑姑陪她说话，嘘寒问暖，与她一荣俱荣一损俱损。两人既是主仆，又是忘年交的朋友。
林静照独自卧在昭华宫阴冷的榻上，太阳穴隐隐作痛。
外面日头盛烈，赵姑姑正在行刑。绞绳勒在脖颈上，绞碎颈骨。
她攥着手心几颗碎银，这是赵姑姑用生命换来的，能换食物和水的东西。
满殿稀世珍宝皆是死物，唯有这几块碎银两，寄寓着一缕生的希望。
没想到她和那位帝王的第一场交锋便如此血腥，将来要从这九重宫闼逃出去，怕是充满了血与泪的考验。
赵姑姑之死虽是内阁主导的，暗中有那位帝王的默许。
仙气飘飘的显清宫，实则是一座云雾笼罩的万丈悬崖，吃人不吐骨头。
他杀了赵姑姑，断了她的左膀右臂。
她誓死抗争，保得几块碎银两，斗得一片狼藉。
这些沥血得来的钱，是她以后逃生的筹码，一分活着的希望。
她一定会珍惜。
……
显清宫。
日头正盛，滋滋烤得人冒汗。宫宇周遭缥缈着一层紫气，在阳光中幻化作七彩霓虹，庄严肃穆的天子之居。
群臣按次序跪在青砖之上，黑压压的一片。由于长时间受烈阳焦灼，有些廷臣已体力不支，脸色发白摇摇欲坠；有些仍面容坚毅，忍着酷热执意相谏。
他们高声求道：
“求陛下出观视朝！”
“求陛下出观视朝！”
皇帝践祚以来，退隐道观，专慑斋醮，神秘深奥，从未上过一日早朝。
内阁重臣到显清宫禀报朝中诸事，尚不一定能见到皇帝，新晋官员从未睹过皇帝天颜，这在历朝历代极为罕见。
因为陛下为林贵妃争尊号之事，君臣已僵持数月。
上次的奏案被驳回后，周有谦等人稍作让步，拟林氏为“贵妃”，在位份前加封号如贤、贞、淑等字，既美观又庄重。
但林氏绝不可加“皇”字尊号，否则此女将与皇太后娘娘、皇后娘娘平齐。
礼崩乐坏，是亡国之兆。
分不清正统，便会违背天理。
礼部尚书江浔顶着炎炎烈日，跪于显清宫中道，道：“臣等已重拟林氏位份，伏望圣明过目。”
将奏折高高举于头顶。
仙缘殿内清凉的雾气飘摇，朱缙着色性沉稳的天青长袍，襟长曳地，绘有日月星辰，光仪淑穆。
朱缙焚三炷香敬天地神明，风姿轻灵，身心冥于寂然不动的境界中。
司礼监太监张全将奏折奉上，朱缙随意翻阅了下，未曾过多理睬。
“陛下命诸位大人再议以闻。”
片刻，司礼监张全笑眯眯地出来，将奏折原封不动发回。
众臣胸中涌起难以形容的愠意。
这已经是第二次发回了。
第一次，众臣拟林氏为妃位，所请不允。
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