所有事务议完,中书令向上官钧问:“大司马如今气色颇好,又住到了宫中,是否要再开朝议?”
    上官钧端起热茶,想也没想便道:“八月没几天了,九月再说。”
    众官员便起身告辞。
    待人都走完,上官钧喝着茶问:“四殿下可是期待在刑场看到什么。”
    姬安正在回顾系统里的会议记录,一边吃着糕点,闻言看了看在旁边伺候的河清海晏。
    上官钧跟着给个眼色,两名小厮退了出去。
    姬安也让自己的内侍退出去,才小声问:“真要砍头啊,有没有什么刑场喊冤就会停的规定?”
    上官钧嗤笑一声:“喊冤就停,岂不是没人会被砍头。”
    姬安仔细看看他,也跟着笑笑:“我的确挺期待的。不管是砍头,还是其他什么。以前没去过刑场,就当长长见识。”
    上官钧:“我曾听闻,有官员观刑后,吓得一月睡不好觉。”
    姬安心里吐槽——还能比他拿驾照时看的重大事故可怕吗,何况真的犯人都犯了死罪。
    但面上只作自然地说:“我胆子还挺大的。”
    随即又问:“大司马可否给我简单讲讲这次行刺的凶手。”
    说完,姬安把自己吃去一半的糕点向上官钧推了推。
    上官钧只垂眼一瞥,没去拿,继续说:“是一个民间教派的残党,名为升平教,前年曾引发东南的叛乱。叛乱被镇压后,教派首脑基本落网,全部被处刑。但还有一些余孽,试图报复于我。
    “升平教潜藏民间多年,信奉者众多,不少百姓即使被欺骗家资、地产、甚至子女,也深信不疑地献身。这次刺杀我的行动,就是通过京中死忠教众里外串连,才让两个杀手得近我身。”
    姬安继续啃着糕点,发表了一点感想:“这种是挺棘手的,想要斩草除根太难。只能不断教化百姓,开启民智,让那些歪理邪说失去成长的土壤。不过,不是一朝一夕的事,可能得花上几百上千年。”
    上官钧放下茶杯,再次看一眼姬安,伸手拈起一块糕点同吃。
    ○●
    中秋之后没几天,就到了秋分。
    刑于秋冬。秋分之后,各地的死囚犯都将陆续行刑。
    秋分的第二天中午,姬安跟着上官钧出宫,来到刑场。
    官府昨天已经贴出行刑告示,现在有许多百姓来围观看热闹。
    姬安和上官钧在安排给他们的高台座位坐下,护持的羽林卫将高台团团围住,锃亮的盔甲在秋日耀眼的阳光下闪出灼亮的光。
    两人到得晚,此时往下一望,除了三个膀大腰圆的刽子手,还能看到一大片黑压压的人群。
    姬安都禁不住想——都说可怕,但怎么砍头这种事总能引来这么多人围观。
    这时,正高台上监斩的五名官员过来给两人见礼。
    估计他们自己也猜得到姬安不认识人,都特意自报了家门。姬安近日刚学过官服制度,此时对照着一一印证。
    五位监斩官重回座位坐好,等到时间差不多,便有衙役高喊:“带一干人犯!”
    姬安便看见先前停在刑场的十几辆囚车一一打开,带着枷锁的死囚被拉下车,分别被押到指定位置跪下。
    有几名书吏上前,一一拨开犯人的头发验明正身。衙役们才打开犯人的枷,又拉过他们的手在文书上按指印。
    姬安仔细辨认,好不容易才从同样形容狼狈的一众犯人中认出师晟。
    师晟比上回见到时瘦了一圈,头发和胡子几乎遮完了脸。
    姬安又在周围人群里查找,果然很快就见到站在前排的齐万生。
    齐万生同样瘦了。没师晟那么明显,但因为他本来就偏瘦,此时看着更加单薄。
    他眼都不错地看着师晟,有时旁边百姓拥挤推搡到他,他就跟着晃一下,却彷佛毫无所察。
    不过师晟没有看他,似是双目无神地看着前方。
    验过犯人,距离行刑时间已经很近。
    犯人被推低下头,露出颈脖。刽子手稍稍举起刀,随时准备落下。百姓们伸长了脖子看,指指点点地议论。
    所有人都在等着刻香燃到午正三刻。
    姬安没忍住,挨到身旁上官钧耳边,小小声地问:“真要斩啊。”
    上官钧瞥他一眼,又看回下方:“等下会从第一排第一个开始,一个一个地斩。”
    姬安往下看——一共三排人,师晟在最后一排的中间。
    又听到上官钧一句:“我在这里。”
    似乎没头没脑,不过姬安顿时完全放下了心——“我在这里,随时可以叫停。”
    姬安重新坐好。
    站在他身后的徐小七突然倾身向前,将一小包东西塞进姬安手中:“一会儿殿下若觉恶心,便含一颗酸梅。”
    姬安顺手摸一摸,回头对他笑了下:“你自己有吗?”
    徐小七给他看手中的另一小包:“奴还有。”
    姬安才转回身。
    今天他只带了徐小七在身边。先前他问过一众内侍,其他人都说怕见血,姬安就没有勉强他们跟来。
    终于,午正三刻。
    大理卿沉声下令:“开斩!”
    第一排的刽子手举高锋利的砍刀,转瞬挥下。
    姬安只觉一道亮光闪过,随后便是一片扎眼的鲜红。
    围观人群响起一阵喧哗。
    刽子手掏出布巾,擦掉刀上的血,走向第二个犯人。
    姬安隐约感觉旁边有道目光,转过头就和上官钧对上视线。
    上官钧:“不怕?”
    姬安老实说:“我胆子真的很大。不过,当然还是会有点不舒服。”
    上官钧没说什么,回头继续看。姬安也重新看向下方。
    刽子手在第二个犯人身后举起刀。
    就在这时,人群里突然冲出一波人,少年、青年、中年都有,甚至还有健壮的妇人。
    有三个手里拿短刀的,去拦阻刽子手,剩下的多数人都去扶犯人。还有人在向刑场四周扔冒烟的东西,往监斩台扔过来的尤其多。
    转眼间,刑场上就弥漫开一大片浓烟。
    未等围观百姓反应过来,人群中又突然接连发出砰砰砰的爆炸声响,同时有人不断高喊:“快跑!有火炮!”
    受惊的人群立刻出现骚动,叫嚷推搡着四散奔逃。
    姬安蹭地站起身。
    已有一队羽林卫飞速奔上台来,拔出刀将姬安和上官钧团团保护在内。
    徐小七猛然扑上前,用手中手帕罩住姬安口鼻,急声喊:“殿下当心!”
    姬安抬手自己捂,一边快速说“你也捂着”,一边努力从羽林卫身后去看下方人群的情形。
    幸好,这里场地空旷,百姓们跑得开,没有造成踩踏事故,即使有人跌倒,旁人也能绕过。
    刚才维护刑场秩序的衙役们,现在纷纷开始疏散百姓,还帮着去扶跌倒的人。
    看来大理寺和刑部准备得很充分,姬安终于放下心来。
    直到这时,他才感觉到漫开的烟有点呛,随即又察觉有什么湿的东西碰到手背。
    垂眼一看,是一条湿手帕。
    拿着手帕的,是上官钧的手。
    姬安转眼看去,发现上官钧已经用湿手帕捂住口鼻,便接到手中,换掉原本的手帕。
    还转过身,一边帮徐小七按手帕一边说:“你用水囊打湿手帕,更管用。”
    徐小七连忙解开腰间水囊,把水住手帕上淋。
    幸好秋天风大,虽然烟浓,但没多久就被风吹散。
    只是,下方的犯人除去已死的那个,其他全都不见了踪影。
    上官钧将湿手帕扔给身旁河清,换条手帕擦手。
    姬安凑过来低声问:“大司马早知道他们会用这招?”
    上官钧面不改色:“能使的招术总共也没几种。”
    五位监斩官过来请罪。
    刑部尚书摇头道:“没想到这群余孽还真这么义气。”
    大理卿却回他:“能纠集起来行刺大司马的,必然是这种人。”
    上官钧命人去备车,只对五人道:“加紧搜索,若把人放跑,唯你们是问。”
    五人躬身:“请大司马放心,城门已关,他们跑不出去。”
    上官钧示意他们去忙,带着姬安走下高台。
    上车之时,姬安突然发现齐万生还在不远处,正看着这边,便对他点下头。齐万生也拢起双手,微微一揖。
    姬安上车坐好,车子慢慢走起来。
    他揭开一点车窗帘子,目送外面的齐万生转身离开,叹道:“希望师晟平安。”
    上官钧正闭目养神,闻言回道:“富贵险中求。他一名武人,想要晋升得快,就得有实打实的功绩。”
    *
    不出两日,劫刑场的案子就结了。犯人和救人的全部落网,还多抓获一个主谋。
    最后审出一起震惊朝堂的大案。
    升平教在前年就被覆灭,到今年这些这残党余孽还能行刺上官钧,背后当然有人出钱养着他们。


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