杨琼坐在薄纱绷制的屏风后，云鬓梳得工整利落，朱唇轻启：
“沈先生一向辛苦。”
“不知孚儿最近书读得如何？有没有顽劣吵闹，惹先生烦心？”
沈厌卿接过盖碗，端着不动，俯首诚恳道：
“允王殿下天资聪颖，进步神速，微臣近来渐觉自身不足，几乎要难以辅弼殿下……”
贵妃微笑：
“先生谦虚了。”
“孚儿每次来宫里，都与我说：先生博学多才，又温雅可亲，世上找不到更令他喜欢的了。”
“我是个妇道人家，本不该过问这些。”
“这次冒然请先生来，是有一件事要求先生帮忙。”
沈厌卿拱手：
“娘娘但讲无妨，微臣定然尽心去做。”
姜孚是他的主子，姜孚的母妃自然也是。
杨琼将手交叠，搭在身前，蔼然道：
“我侄儿生性活泼，兄长担心他不能早早立志，因此要为他择一门亲事，让他定心。”
沈厌卿飞速思考：
杨家小侯爷今年才八岁，早些时候也不曾听说有这档子事，怎么突然要办起来？
“这样的大事，我该往家里去一封信，向兄嫂及母亲道喜。”
“可惜我不认得几个字，这一封信，望先生能为我代笔。”
沈厌卿连连称是，认真听着贵妃交代了许多家常闲聊的内容。
无非是什么，怀念曾经家里兄弟姐妹几个在一处的日子，而今蒙圣恩照拂，更要两处尽心；子孙有福，她实在替兄长高兴……之类云云。
贵妃与他说完这些，就转到后面去了。
宫人这才把纸墨呈上来，沈厌卿谦和接过，纸张触手却摸到里面似有厚度不同的夹层。
他提笔挥就整封文字，待到交回给宫人时，那张缀着许多蝇头小字的纸条已经在他袖中。
允王的侍读望着妆容秾丽容貌明艳的掌事宫女，温声道：
“贵妃娘娘信任，沈某没有不实心办事的道理。”
“也劳烦姑姑代为转达，沈某一片赤诚之心，无需外物奖赏。”
宫婢的打扮都有规矩约束着，没有主子的意思，不能多施粉黛。
贵妃令贴身宫女如此，是在试他。
他正是要做事的年纪，岂会被美貌所惑，丢下姜孚……？
更何况，多一个人，便多一份不确定性。
蜉蝣卿的事不能与人说，他本也不会与女子结亲。
此时真正要紧的事，是贵妃令他私传的信件。
到了做选择的时候了。
他究竟是听命于先帝，还是听命于姜孚？
最开始的时候，利益都是一致的。但越到后面，他越清楚……
他们这些人，总有一天要将刀尖倒转，对向曾培养自己的人的。
……
余侍郎令人打开大门。
他正步走出去，站在门前石阶上背着手望天。
这场稀里糊涂的乱仗不知道要什么时候才能结束啊。
边境安静着，京城倒是快乱完了。
他叹一口气，转身踱回门里，忽见贴着门边的地上有一条不显眼的阴影。
是被微风掀起的纸边儿。
他没多看一眼，直直走回书房。
那封信很快被洒扫的下人不小心发现，不小心带进来，不小心放在他桌上。
信封表面涂着油彩尘土，难怪能与地砖几乎合为一体。
表面糊得严实无缝，没有任何朱记落款。
余桓小心拆开。
里面两件字条，一张叠着，从纸背可看见是些簪花小字；
另一张裁的方正而巧，是那青衣学子的笔迹：
“飞花将至，可解乱风。”
第44章
奉德十六年的最后一场早朝。
例行的刀光剑影之后， 先帝冷着脸开口：
“杨戎生。”
忠瑞侯立即出列，稳稳立于队列之间。
“都说你是去北边打鞑子的最好人选，可我还没听过你的态度。”
“你是主战， 还是反战？”
“你说一句话，朕也好安心些。”
这问题一出， 两边的人都出起汗来：
陛下这么问， 和把杨戎生放在火上烤有什么区别？
说主战， 赢不赢的了？
赢了即会功高盖主，输了就是误国误民。
说反战，圣人点他， 他岂能畏惧不前？
纵使解释一千句，也会被当成躲避职责的借口。
摆在未来的杨国舅面前的，真是一条活路也没有。
两派人撕了这么久，后知后觉发现：
虽然人选早提出来了，但杨戎生竟像条泥鳅一样， 哪一派也没抓在手。
二代忠瑞侯双腿一颤，咣当一声，跪的结结实实。
周围人一悚，默默环绕他让出了一处地方。
先帝也坐直了，好奇自己这位昔日下属能说出什么话来。
杨戎生膝行几步，几乎把笏板举过头顶：
“陛下要臣做什么，臣就愿意做什么哇！”
“臣还没有刀高的时候，先父就跟着陛下了， 臣父子能在乱世中活下来， 全靠陛下的英明——”
满朝文武听了这话， 没有脸上不发烫的。
拍马屁不丢人，但是要把这么恶心的话说的理直气壮、说的慷慨激昂， 确然是需要一定水平。
早些年就听说杨老侯爷功夫了得，总能哄得陛下一愣一愣的，真是虎父无犬子……
“左一派，右一派的，臣知道陛下看的心烦，因此臣当然哪边也不会站！”
“臣是在陛下眼皮子底下长大的，陛下向来知道臣的心意……”
彼时还不流行自比怨妇，这一阵雷人发言听得人人牙酸。
“臣跟着先父，从小旗做起，到后来的百户千户，没有一步不是陛下提拔的；”
“臣虽然愚蠢，可是知道该跟着谁，信服谁！”
杨戎生眼含热泪，情真意切地往上望着自己的君主。
“那就是陛下！”
“臣是粗人，没读过书，不能说是天子门生，但总归是您的人，从未有过二心！”
“先父去前，一直不放心我，连眼睛也不敢闭……”
提到老侯爷，杨戎生适时抬袖抹了两把眼泪。
“今日向陛下表了这一番，臣才觉得他老人家能放心去了！”
“——陛下放心，只要陛下一声令下，叫臣去哪臣就去哪。”
“要我去北边儿，我现在就能走；”
“要我留京城，那杨家，就是连只鸡都不会跑到京郊！”
杨戎生连着说了这一大堆，连个捧哏的都没有，居然还能越说越激动。
近三十岁的人，当着几百号人涕泗横流，一点面子也不要了。
大多数人站在后面，听不清看不着，但隐隐约约也觉得前面的大戏十分精彩。
杨家深藏不露，是为大奸大佞的说法一直有。
可看过这一幕的都觉得，杨侯爷要是为了做佞臣拼到这个程度……
那一般人确实也比不了。
今天殿里的人一出去，明天全城都知道忠瑞侯这幅窝囊样了。
主战派哑巴了，反战派也哑巴了。
能说得上话的就那十几个二十几个人，没有不两股战战几欲先走的。
总感觉杨戎生是拉着所有人看他的表演，有种被尊重但又被侮辱了的诡异感受。
然而陛下没说停，忠瑞侯就不能擅自闭嘴。
——大概是先帝那天好奇心突然旺盛了一下，加上冬至过后早朝停了，舍不得看不见自己这些臣子，先帝竟一直没打断他。
当年最后一天上朝，都想着早点总结早点结束，回家收拾收拾准备过年。
结果杨戎生这么一发挥，全大楚四品往上的官员都不得不听他声情并茂回忆：
老侯爷当年是如何吃不上饭险些把他两吊钱卖了，幸而陛下慷慨解囊收留他们父子；
数九寒冬行军的夜晚，陛下是如何坐在火边对将士们晓之以理振奋士气，听得他至今还能背出其中经典语句；
他初次领兵指挥失误，陛下又是如何天神一般降临阵前，力破敌军为他们解围……
一字字，一句句，都是杨家上下两百口人对陛下的景仰之心。
然而落在别人耳中，只觉得：
贱啊！
站着上朝本就不痛快，还要加时！
就算是和他关系好的，此时都想上去踹他两脚。
早朝上成这个模样，真是配得上做这荒唐一年的结局！
待到先帝满意了，杨戎生嗓子喊哑了，来上朝的也差不多都魂游天外去了。
有腿麻了的，正要活动活动准备撤出去。却又听见先帝问：
“听说你最近在为长子择亲？”
全朝堂都精神了。
宫里似乎还有几个年龄尚小的公主……
但杨琼已经在宫中做到了贵妃，如果杨家再和皇室结亲，是否有些……
“沈先生一向辛苦。”
“不知孚儿最近书读得如何？有没有顽劣吵闹，惹先生烦心？”
沈厌卿接过盖碗，端着不动，俯首诚恳道：
“允王殿下天资聪颖，进步神速，微臣近来渐觉自身不足，几乎要难以辅弼殿下……”
贵妃微笑：
“先生谦虚了。”
“孚儿每次来宫里，都与我说：先生博学多才，又温雅可亲，世上找不到更令他喜欢的了。”
“我是个妇道人家，本不该过问这些。”
“这次冒然请先生来，是有一件事要求先生帮忙。”
沈厌卿拱手：
“娘娘但讲无妨，微臣定然尽心去做。”
姜孚是他的主子，姜孚的母妃自然也是。
杨琼将手交叠，搭在身前，蔼然道：
“我侄儿生性活泼，兄长担心他不能早早立志，因此要为他择一门亲事，让他定心。”
沈厌卿飞速思考：
杨家小侯爷今年才八岁，早些时候也不曾听说有这档子事，怎么突然要办起来？
“这样的大事，我该往家里去一封信，向兄嫂及母亲道喜。”
“可惜我不认得几个字，这一封信，望先生能为我代笔。”
沈厌卿连连称是，认真听着贵妃交代了许多家常闲聊的内容。
无非是什么，怀念曾经家里兄弟姐妹几个在一处的日子，而今蒙圣恩照拂，更要两处尽心；子孙有福，她实在替兄长高兴……之类云云。
贵妃与他说完这些，就转到后面去了。
宫人这才把纸墨呈上来，沈厌卿谦和接过，纸张触手却摸到里面似有厚度不同的夹层。
他提笔挥就整封文字，待到交回给宫人时，那张缀着许多蝇头小字的纸条已经在他袖中。
允王的侍读望着妆容秾丽容貌明艳的掌事宫女，温声道：
“贵妃娘娘信任，沈某没有不实心办事的道理。”
“也劳烦姑姑代为转达，沈某一片赤诚之心，无需外物奖赏。”
宫婢的打扮都有规矩约束着，没有主子的意思，不能多施粉黛。
贵妃令贴身宫女如此，是在试他。
他正是要做事的年纪，岂会被美貌所惑，丢下姜孚……？
更何况，多一个人，便多一份不确定性。
蜉蝣卿的事不能与人说，他本也不会与女子结亲。
此时真正要紧的事，是贵妃令他私传的信件。
到了做选择的时候了。
他究竟是听命于先帝，还是听命于姜孚？
最开始的时候，利益都是一致的。但越到后面，他越清楚……
他们这些人，总有一天要将刀尖倒转，对向曾培养自己的人的。
……
余侍郎令人打开大门。
他正步走出去，站在门前石阶上背着手望天。
这场稀里糊涂的乱仗不知道要什么时候才能结束啊。
边境安静着，京城倒是快乱完了。
他叹一口气，转身踱回门里，忽见贴着门边的地上有一条不显眼的阴影。
是被微风掀起的纸边儿。
他没多看一眼，直直走回书房。
那封信很快被洒扫的下人不小心发现，不小心带进来，不小心放在他桌上。
信封表面涂着油彩尘土，难怪能与地砖几乎合为一体。
表面糊得严实无缝，没有任何朱记落款。
余桓小心拆开。
里面两件字条，一张叠着，从纸背可看见是些簪花小字；
另一张裁的方正而巧，是那青衣学子的笔迹：
“飞花将至，可解乱风。”
第44章
奉德十六年的最后一场早朝。
例行的刀光剑影之后， 先帝冷着脸开口：
“杨戎生。”
忠瑞侯立即出列，稳稳立于队列之间。
“都说你是去北边打鞑子的最好人选，可我还没听过你的态度。”
“你是主战， 还是反战？”
“你说一句话，朕也好安心些。”
这问题一出， 两边的人都出起汗来：
陛下这么问， 和把杨戎生放在火上烤有什么区别？
说主战， 赢不赢的了？
赢了即会功高盖主，输了就是误国误民。
说反战，圣人点他， 他岂能畏惧不前？
纵使解释一千句，也会被当成躲避职责的借口。
摆在未来的杨国舅面前的，真是一条活路也没有。
两派人撕了这么久，后知后觉发现：
虽然人选早提出来了，但杨戎生竟像条泥鳅一样， 哪一派也没抓在手。
二代忠瑞侯双腿一颤，咣当一声，跪的结结实实。
周围人一悚，默默环绕他让出了一处地方。
先帝也坐直了，好奇自己这位昔日下属能说出什么话来。
杨戎生膝行几步，几乎把笏板举过头顶：
“陛下要臣做什么，臣就愿意做什么哇！”
“臣还没有刀高的时候，先父就跟着陛下了， 臣父子能在乱世中活下来， 全靠陛下的英明——”
满朝文武听了这话， 没有脸上不发烫的。
拍马屁不丢人，但是要把这么恶心的话说的理直气壮、说的慷慨激昂， 确然是需要一定水平。
早些年就听说杨老侯爷功夫了得，总能哄得陛下一愣一愣的，真是虎父无犬子……
“左一派，右一派的，臣知道陛下看的心烦，因此臣当然哪边也不会站！”
“臣是在陛下眼皮子底下长大的，陛下向来知道臣的心意……”
彼时还不流行自比怨妇，这一阵雷人发言听得人人牙酸。
“臣跟着先父，从小旗做起，到后来的百户千户，没有一步不是陛下提拔的；”
“臣虽然愚蠢，可是知道该跟着谁，信服谁！”
杨戎生眼含热泪，情真意切地往上望着自己的君主。
“那就是陛下！”
“臣是粗人，没读过书，不能说是天子门生，但总归是您的人，从未有过二心！”
“先父去前，一直不放心我，连眼睛也不敢闭……”
提到老侯爷，杨戎生适时抬袖抹了两把眼泪。
“今日向陛下表了这一番，臣才觉得他老人家能放心去了！”
“——陛下放心，只要陛下一声令下，叫臣去哪臣就去哪。”
“要我去北边儿，我现在就能走；”
“要我留京城，那杨家，就是连只鸡都不会跑到京郊！”
杨戎生连着说了这一大堆，连个捧哏的都没有，居然还能越说越激动。
近三十岁的人，当着几百号人涕泗横流，一点面子也不要了。
大多数人站在后面，听不清看不着，但隐隐约约也觉得前面的大戏十分精彩。
杨家深藏不露，是为大奸大佞的说法一直有。
可看过这一幕的都觉得，杨侯爷要是为了做佞臣拼到这个程度……
那一般人确实也比不了。
今天殿里的人一出去，明天全城都知道忠瑞侯这幅窝囊样了。
主战派哑巴了，反战派也哑巴了。
能说得上话的就那十几个二十几个人，没有不两股战战几欲先走的。
总感觉杨戎生是拉着所有人看他的表演，有种被尊重但又被侮辱了的诡异感受。
然而陛下没说停，忠瑞侯就不能擅自闭嘴。
——大概是先帝那天好奇心突然旺盛了一下，加上冬至过后早朝停了，舍不得看不见自己这些臣子，先帝竟一直没打断他。
当年最后一天上朝，都想着早点总结早点结束，回家收拾收拾准备过年。
结果杨戎生这么一发挥，全大楚四品往上的官员都不得不听他声情并茂回忆：
老侯爷当年是如何吃不上饭险些把他两吊钱卖了，幸而陛下慷慨解囊收留他们父子；
数九寒冬行军的夜晚，陛下是如何坐在火边对将士们晓之以理振奋士气，听得他至今还能背出其中经典语句；
他初次领兵指挥失误，陛下又是如何天神一般降临阵前，力破敌军为他们解围……
一字字，一句句，都是杨家上下两百口人对陛下的景仰之心。
然而落在别人耳中，只觉得：
贱啊！
站着上朝本就不痛快，还要加时！
就算是和他关系好的，此时都想上去踹他两脚。
早朝上成这个模样，真是配得上做这荒唐一年的结局！
待到先帝满意了，杨戎生嗓子喊哑了，来上朝的也差不多都魂游天外去了。
有腿麻了的，正要活动活动准备撤出去。却又听见先帝问：
“听说你最近在为长子择亲？”
全朝堂都精神了。
宫里似乎还有几个年龄尚小的公主……
但杨琼已经在宫中做到了贵妃，如果杨家再和皇室结亲，是否有些……